杜鹃花的形态多样性与生态类型和习性息息相关。杜鹃花的生态类型又与杜鹃花分布的生态环境密切相关。因此，从杜鹃花的地理分布和垂直分布来看，可以很容易地观察到在不同的生态环境下，会生长发育出不同的生态类型。即使同一种杜鹃花，因生长在不同的生态环境下，也会出现形态上的差异和分化。“一山有四季，十里不同天”，复杂的地理环境和垂直分布的气候条件，孕育了杜鹃花种类的丰富性和多样性，造就了杜鹃花生态类型的多样性，这是其长期以来主动适应生长环境的结果。高山常绿杜鹃花的生态类型大致可分为以下6种：

（1）热带及南亚热带附生灌木型：通常分布于南亚热带及热带季雨林中，依附在树干或枝杈及石头上。因气候特别温暖湿润，这里的杜鹃花株高一般1～2米，枝条柔软下垂，发达的根系紧贴在树皮或石头上，靠吸取林内飘落的枯枝落叶腐烂分解后的养分生长。

（2）亚热带山地常绿乔木型：在亚热带低谷平地，分布着山地常绿阔叶季雨林，林内土壤深厚、肥沃，少数杜鹃花就混生于此类亚热带常绿阔叶林中。这类杜鹃都比较高大，成乔木状，高度都在5～10米甚至以上。

（3）亚热带山地旱生灌木型：分布于亚热带山地的山坡上。这一地带生长着以云南松、华山松为主的松栎林。在这种林内，土壤干燥瘠薄，有机质含量少，阴坡比阳坡的生长条件好。这里的杜鹃花有较强的耐旱力，树干通常弯曲，树皮粗厚，植株高度在2～3米。

（4）温带亚高山大灌木型：通常生长于温带的高山常绿阔叶林与落叶阔叶混交林内。这一带杜鹃花种类最多，是最繁茂的地区，有时可覆盖整个山头，达十几平方千米。植株高度在2～4米。

（5）温带高山湿生灌木型：生长于潮湿、积水的高山沼泽地带，由于常年枯枝落叶的堆积，地面被一层厚的泥炭藓、锦丝藓所覆盖，地表松软有弹性，踏上去会渗出水来，融雪或雨季后则积水成沼泽。生长在这里的杜鹃花常以片状、点状的方式间断分布，生长茂盛，高1～2米。

（6）温带高山垫状灌木型：大都分布在高山流石滩及岩石风化带下部。这里表层多砾石，土壤瘠薄，气候终年寒冷，风速大，紫外线十分强烈，雪封时间长，因而杜鹃花生长时间短，树型都很矮小，高仅10～70厘米，分枝低而密集，紧贴地表，呈匍匐状矮小灌木，叶片集生于枝顶，边缘反卷，背面常被绒毛或蜡质层，花朵密生枝顶。6～7月份杜鹃花盛开，宛如给山上铺了一层五彩的织锦。

杜鹃花是杜鹃花科杜鹃花属中具有观赏价值的植物总称，简称杜鹃，别名映山红、山石榴、山踯躅、红踯躅、山鹃等。属的学名Rhododendron。杜鹃花许多种类四季常绿，开花整齐，花、叶兼美，是一种既可观花，又可赏叶的花卉，非常适宜家庭盆栽。为我国春节销量最大的木本年宵花卉。

我国目前栽培的杜鹃花园艺品种有几百种。根据形态、性状、亲本和来源，分为以下4种类型。

东鹃：来自日本，又称东洋鹃。高1～2米，分枝散乱，叶薄色淡，毛少有光亮，花朵繁密，花径2～4厘米，最大的6厘米，花色多种，单瓣或由花萼瓣化而成套筒瓣，少有重瓣。

毛鹃：www.rixia.cc高2～3米，生长健壮，适应力强，幼枝密被褐色刚毛。叶具粗糙毛。花大，单瓣，宽漏斗状，少有重瓣，花色有红、紫日夏养花网、粉、白及复色等。

西鹃：别名西洋杜鹃、比利时杜鹃。花色、花型最多，最美丽。体型矮壮，树冠紧密，叶片厚实，深绿少毛，叶有光叶，尖叶、扭叶、长叶与阔叶之分。花色多样，有单色、镶边、点红、亮斑等。多为重瓣，少有单瓣，花瓣狭长、圆阔、平直、后翻、波浪、皱边、卷边等。花径6～8厘米，也有超过10厘米的。习性娇嫩，怕晒怕冻。近年育出大量杂交新www.rixia.cc品种。

夏鹃：原产印度和日本，一般在5～6月开花。体型矮壮，高约1米，枝叶纤细，分枝稠密，树冠丰满、整齐。叶片狭小，排列紧密。花冠阔漏斗状，花日夏养花网径6～8厘米，花色、花瓣同西鹃一样丰富。