森林对自然保护及生态平衡真是太重要了，尤其对保持土壤、涵养水源更有不可磨灭的贡献。究竟什么样的植物具有最好的水土保持能力呢？以下就加以说明：  

1.地下茎或根系特别发达，能在土壤中交织成坚固的保护网，将大小不同的土壤粒子紧紧地抓住的植物，如桂竹、相思树等。  

2.分蘗性强，能够在短时间内形成大片的族群,使固着土壤的能力大增的植物，如银合欢、白茅等。  

3.易栽易植且繁殖简易者，如榕树类、马缨丹等。  

4.生命力强韧，能够在缺水的陡坡间繁衍族群者，如车桑子、霸王花等。

林地作为地球之肺，在全球生态系统中扮演重要的角色，能：防止水土流失，涵养水源，并能促进土壤质地和养分的改善。不管是天然林、灌木林和人工林，荒地的水土流失指数是林地的4.5倍至58倍，林地可以减少下游河流的泥沙淤积和延缓地表径流的速度，由于裸地没有枯枝落叶和土壤之吸水能力较低，裸地的保水能力因而也大幅削弱。当降落到森林中的雨水，首先落到乔木的林冠层，一部分由于林CEBIYH木的枝条、叶子、树干表面吸引和雨水的重力的均衡作用而被吸附着，这部分水称为林冠截留水，日夏养花网约占降水量的10％－30％，当雨滴汇集扩大到重力超过树体表面吸附力时，即从林冠落到林地。从林冠下落和透过林冠直接降落到林地的雨水其中一部分又被枯枝落叶层吸附，称枯枝落叶截留水，一般枯枝落叶层吸水量可达本身重量的2－4倍。林冠和枯枝落叶截留水在降雨停止后，就会逐渐蒸发散失到大气中去。透过林冠和枯枝落叶层后的降水大部分直接从土壤孔隙渗入到土层中，渗入到土层中的水量主要决定于土壤的孔隙度。土壤的孔隙度决定于土壤中的根系、腐烂的根的孔穴、小动物的洞穴这些孔隙吸水后主要受重力作用的支配，慢慢下渗，直到不透水层才会从岩石中出来。这些孔隙是土壤涵养水源的关键，土壤的有机质含量越高、结构越好，则土壤孔隙越大数量越大储藏的水就越多。森林中土壤的孔隙度远大于无林地土壤的，杂木林的土壤孔隙度远大于毛竹林的土壤孔隙度，因此森林的土壤的储水量远大于无林地土壤，杂木林的储水量远大于毛竹林的土壤储水量CEBIYH。

根据产生水土流失的“动力”，分布最广泛的水土流失可分为水力侵蚀、重力侵蚀和风力侵蚀三种类型。 水力侵蚀分布最广泛，在山区、丘陵区和一切有坡度的地面，暴雨时都会产生水力侵蚀。它的特点是以地面的水为动力冲走土壤。 重力侵蚀主要分布在山区、丘陵区的沟壑和陡坡上，在陡坡和沟的两岸沟壁，其中一部分下部被水流淘空，由于土壤及其成土母质自身的重力作用，不能继续保留在原来的位置，分散地或成片地塌落http://www.rixia.cc。 风力侵蚀主要分布在我国西北、华北和东北的沙漠、沙地和丘陵盖沙地区，其次是东南沿海沙地，再次是河南、安徽、江苏几省的“黄泛区”（历史上由于黄河决口改道带出泥沙形成）。它的特点是由于风力扬起沙粒，离开原来的位置，随风飘浮到另外的地方降落。