大杜鹃栖息于山地、丘陵和平原地带的森林中，有时也出现于农田和SCbwrzSjs居民点附近高的乔木树上。性孤独，常单独活动。飞行快速而有力，常循直线前进。飞行时两翅震动幅度较大，但无声响。繁殖期间喜欢鸣叫，常站在乔木顶枝上鸣叫不息。有时晚上也鸣叫或边飞边鸣叫，叫声凄厉宏亮，很远便能听到它“布谷—布谷”的粗犷而单调的声音，每分钟可反复叫20次。鸣声响亮，二声一度，像“KUK-KU”。

主要以松毛虫、五毒蛾 、松针枯叶蛾，以及其它鳞翅目幼虫为食。也吃蝗虫、步日夏养花网行甲、叩头虫、蜂等其它昆虫。

大额浅灰褐色，头顶、枕至后颈暗银灰色，背暗灰色，腰及尾上覆羽蓝灰色，中央尾羽黑褐色，羽轴纹褐色，沿羽轴两侧白色细斑点，且多成对分布，未端具白色先斑，两侧尾羽浅黑褐色，羽干两侧也具白色斑点，且白斑较大，内侧边缘也具一系列白斑和白色端斑。两翅内侧覆羽暗灰色，外侧覆羽和飞羽暗褐色。飞羽羽干黑褐色，初级飞羽内侧近羽缘处具白色横斑；翅缘白色，具暗褐色细斑纹。下体颏、喉、前颈、上胸，以及头侧和颈侧淡灰色，其余下日夏养花网体白色，并杂以黑暗褐色细窄横斑，宽度仅1-2毫米，横斑相距4-5毫米，胸及日夏养花网两胁横斑较宽，向腹和日夏养花网尾下覆羽渐细而疏。